しみ

顔のしみは嫌ですね。比較的小さいものや色の薄いものでしたら化粧で誤魔化せますが、大きいものや色の濃いものはなかなか思うとおりに隠せません。しみは、一体どういうものなのでしょうか。

しみとは皮膚に発生する発疹のことで、特に表面が盛り上がったりすることはないですが、局所的に皮膚の色が変化したりするものの事を言います。特に両頬の頬骨にそって左右対称にできるもののことを、かんぱん(肝斑)といいます。この肝班ですが、肝臓の病気との関連性はありません。

女性のしみの原因ですが、よく言われるのがメラニン色素を生成するメラノサイトと呼ばれる細胞の活動が原因の場合が多いです。

特に女性ホルモンや紫外線などが、このメラノサイトを活性化させる物質であるプラスミン(タンパク質分解酵素の一つ)の活動を促進してしまいます。

睡眠不足やストレスはお肌の大敵といわれていますが、しみの原因は睡眠不足やストレスにあるようです。

また、女性ホルモンに影響を与える経口避妊薬(ピル)などもしみを作り出している原因になりますので注意しましょう。ホルモンの分泌量の増える妊婦さんもしみに注意する必要があります。

しみを取り除く方法は色々あります。代表的なものはメラニン色素を含む細胞を破壊して物理的に消すレーザー治療やメラニン色素の多い皮膚の角質層を無理やりはがすことで新陳代謝を活性化させるケミカルピーリングが美容業界では有名です。

しみを消す方法で一番リスクと費用の少ない方法は、ビタミンCやトラネキサム酸を定期的に服用することです。ビタミンCにはメラニン色素の生成を抑制する作用がありますし、トラネキサム酸は元々止血剤として利用されていた経緯があり、メラノサイトを活性化させるプラスミンの働きを抑制する効果があります。

しみを消すのに塗り薬として外用するときは、アルブチンを含む化粧品を使うことをお勧めします。アルブチンとはウワウルシやコケモモ、梨に含まれる成分で、メラニン合成を阻害する効果があるそうです。

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